В своем знаменитом стихотворении «Письмо к женщине» великий поэт земли русской Сергей Есенин писал: «Лицом к лицу лица не увидать. Большое видится на расстоянье». Это высказывание можно отнести к нашему прославленному земляку Бадзи Кулаеву. Сколько радости и гордости испытывало за наших земляков старшее поколение, когда из Мельбурна, Будапешта, Варшавы слышали радостную весть о выступлениях наших борцов-вольников. И как правило, их надежды и ожидания всегда сбывались.
И среди победителей, как всегда, в эфире звучало имя Бадзи Кулаева, высоко несшего спортивную честь нашей родины, родной Осетии. Это было в начале пятидесятых годов, когда только-только зарождалась осетинская школа вольной борьбы, заставившая во весь голос говорить о себе всю спортивную общественность России. Как мы знаем, о Бадзи Кулаеве написано очень много, изданы книги как в России, так и за рубежом. Он первым из осетинских борцов стал заслуженным мастером спорта. Вместе с Алимбегом Бестаевым он впервые в истории спорта нашей республики принял участие в Олимпийских играх 1956 года. Оба атлета завоевали медали, но в то время дело было даже не в наградах. Как писали тогда, «от схватки Бадзи с американцем зависела судьба первого места в общекомандном зачете. Так как советские спортсмены по числу медалей, выигранных на Олимпийских играх, обошли американцев, правительство США отказалось выделить нашим борцам самолет на обратную дорогу – в отместку за поражение».
Бадзи Кулаев родился 18 июля 1929 года в с. Ардон Северной Осетии. Мать и отец были выходцами из простой крестьянской семьи. Хаджумар и Елизавета воспитали и вырастили четырех сыновей и двух дочерей. Большое значение в семье Кулаевых придавалось трудовому воспитанию. Примером в жизни для детей в первую очередь служили сами родители, которые с раннего утра до позднего вечера не знали покоя. Надежной опорой для отца и матери всегда служили их дети. Сыновья от природы пошли в отца: оказались крепкими на кость, поэтому любой тяжелый физический труд давался им легко. Среди своих сверстников Бадзи выделялся недюжинной силой, ловкостью, никогда не унывал, не падал духом. Именно стремление всегда и во всем быть первым привело его в большой спорт.
Среди спортсменов 50-60-х годов он был одним из выдающихся борцов в своем весе не только в нашей стране, но и в мире. В нем на редкость сочетались настоящие борцовские качества: богатырская сила, стойкость, крепость духа и, конечно, безупречная техника, колоссальная сила воли и целеустремленность в достижении поставленной цели. Об этих качествах свидетельствует, например, его встреча на Олимпийских играх в Мельбурне (1976 год) с физически сильным и техничным американцем Блейером. В первые же минуты схватки у Бадзи порвались боковые связки коленного сустава. Какую нужно было проявить нечеловеческую силу воли, чтобы, не обращая внимания на страшные боли, продолжать борьбу! Временами терял из виду противника: голова кружилась, в глазах темнело. Но схватка все-таки была доведена до конца. Бадзи выиграл у Блейера целых пять очков.
Едва успели судьи объявить о победе, как он, теряя сознание, упал на край ковра. Только тогда поняли зрители, какое мужество, нечеловеческую волю проявил осетинский богатырь. Свое восхищение публика выразила бурей аплодисментов.
После Олимпийских игр ему первому из осетинских борцов присваивается звание «Заслуженный мастера спорта СССР» и орден «Знак Почета».
Кстати, травма, полученная Бадзи Кулаевым на ХVI Олимпийских играх, до конца жизни давала о себе знать легкой хромотой.
Его спортивная биография началась с республиканской спартакиады общества «Колхозник», проходившей в его родном Ардоне. Здесь он стал впервые дважды чемпионом – по борьбе и по тяжелой атлетике, а затем участвовал в первенствах России, Союза и в различных соревнованиях мирового уровня. Десять лет был капитаном сборной команды страны, в составе которой одержал множество побед. Четырехкратный чемпион Советского Союза (1955–1956, 1959–1960), серебряный призер первенства Советского Союза (1952, 1954, 1957), победитель всемирных студенческих игр (1954), победитель всемирного фестиваля молодежи (1955), серебряный призер Кубка мира (1956), серебряный призер XVI Олимпийских игр (1956), серебряный призер чемпионата мира (1957).
Провел более 142 международных встреч. На всех соревнованиях показывал богатырскую силу и блестяще отработанную технику.
В свое время Бадзи заинтересовались зарубежные специалисты и знатоки вольной борьбы. А. Борисов в своей книге «Край богатырей», изданной в Москве, писал: «Иностранные специалисты ломали себе головы, пытаясь разгадать это «осетинское чудо». Они не успели прийти в себя от натиска Энгласа, сына эстонского батрака, победившего искуснейших полутяжеловесов обоих полушарий, как появился новый, не менее грозный атлет и предъявил свои права на титул чемпиона.
Больше всего смущало заграничных тренеров то обстоятельство, что они не слышали о Кулаеве раньше. Словно рука кудесника выманила его из какого-то богатырского заповедника и поставила на ковер: «Иди, побеждай!» Абсолютно точно одно: появление Кулаева, атлета неслыханной мощи и редкого самообладания, внесло растерянность в ряды наших соперников – турецких и шведских борцов – и породило немало разноречивых толков.
Нет, наш герой вкусил и горе неудач. Не имея себе равных в Советском Союзе, он дважды уступил первенство – на розыгрыше Кубка мира по борьбе и на XVI Олимпийских играх. И все же без тени смущения можно говорить о Кулаеве как о сильнейшем полутяжеловесе мира.
Бадзи никогда не забывал о своих победителях. Он искал с ними повторной встречи, и никому из них не удавалось уйти безнаказанным».
Таким был наш земляк Бадзи Кулаев – человек, достойный подражания всей молодежи нашей страны. Жизнерадостный и отзывчивый товарищ снискал себе любовь и уважение всех жителей республики.
Долгое время он работал директором Республиканского спортивного манежа.
Одиннадцать лет назад, 12 августа 2008 года, он ушел от нас, но его спутница жизни Аза Шанаева бережно хранит в памяти каждое мгновение совместно пережитого. А пережито было немало…
Сейчас имя Кулаева носит спортивный комплекс «Манеж». В Ардонском краеведческом музее хранят реликвии, связанные с его именем. Много раз на его родине проходил республиканский турнир по вольной борьбе (к большому сожалению, его больше не проводят), где специальный приз от Бадзи Кулаева получал победитель в весовой категории до 87 кг (в которой сражался сам). Очень надеемся, что турнир его памяти будет снова возобновлен.
На Северном Кавказе подрастает много хороших спортсменов, и желаем всем, как Бадзи Хаджумарович, больше любить свой вид спорта, отдаваться ему полностью, отказывая себе во многом. Только тогда к каждому из вас придет успех на международной арене.
Марина Кудухова